Antilopa regala

Antilopa regala este fiinta cea mai micuta dintre toate animalele cu coarne. Lungimea (cu codita cu tot!) este de saizeci de centimetri, inaltimea 25-30 de centimetri, iar greutatea nu depaseste nici cinci kilograme. Piciorusele ei au grosimea degetului nostru mic, in timp ce copita e cat o unghie. Cornitele acestei antilope, nedepasind lungimea unui bat de chibrit, apar numai la masculi.

Antilopele pitice stiu sa sara excelent: ele fac salturi de trei metri lungime direct de pe locul in care se afla.

Nci despre traiul lor in padurile umede din vestul Africii, nici despre obiceiurile lor nu se stie aproape nimic. Ziua stau ascunse in ierburi sau pe sub radacinile arborilor uriasi. Cand noaptea tropicala coboara deasupra padurilor invaluindu-le in intuneric, antilopele – “jucarii” ies la pasunat. Pasind cu grija pe copitele lor micute, adulmeca atent in jur, cu urechile ciulite. Nu ies decat singure, sau cate doua: femela si masculul. Nu se strang niciodata in turma.

Rudele lor cele mai apropiate sunt beira, abiri, suni, dik-dik si alte antilope pitice. In total, numara 13 specii. Toate traiesc in Africa. Multe dintre ele nu sunt mai mari decat un iepure. Unele, insa, aproape ating talia unei gazele. Noapte pasuneaza in stepele uscate, in pustiurile acoperite de pietre, unde rareori intalnesc apa sau in munti, pe stanci cu pante abrupte. Uneori pot fi intalnite prin plantatiile vesnic verzi de cacao si bananieri.

Ziua, antilopele pitice dorm, disparand printre radacinile arborilor sau undeva, sub vreun tufin ghimpos.